blogs

parkmerced

2011-04-29T06:07:00.004+03:00

internet explorer 8

2009-06-15T04:24:00.008+03:00

В марте Microsoft выпустил обновленную и улучшенную версию своей сетевой бродилки. Попользовался ею, на рабочем лаптопе и на одной из виртуальных машин на домашнем компьютере. Работает вполне сносно, кто-то говорит что даже и пошустрее нежели предыдущая версия. В новой версии Microsoft решил строго придерживаться всех стандартов, отчего некоторые из web-сайтов, оптимизированных для Internet Explorer, перестают полноценно работать. На этот случай в новой бродилке имеется режим совместимости со старой версией. Кто пользуется Windows'ом и штатным Explorer'ом - самое время перейти на новую версию. Если скачаете инсталлятор с сайта BrowserForTheBetter.com, косвенно поможете единовременно накормить восьмерых обездоленных американцев (такая возможность - только до восьмого августа). Почему бы и нет?!

kamehameha

2009-06-11T06:11:00.000+03:00

Это имя не мультяшного героя, и не сказочное заклинание. Камехамеха - сродни Петру Великому, объединитель (покоритель) племен гавайских и создатель единого королевства. Оттого к его имени обычно добавляется либо Первый, а то и Великий. В Гонолулу одна из главных улиц называется King Street. Здесь же Камехамеха бронзовый возвышается, в золоченых одеяниях. Опоясывающее весь остров шоссе по большей части королевское имя носит, Kamehameha Highway. В составе военно-морского флота США даже была атомная подводная лодка с именем монарха, USS Kamehameha. А 11-го июня островитяне радостно отмечают День Камехамехи! Учредил праздник прямой потомок Великого, Камехамеха Пятый, в 1871 году. В 1959 году, когда Гаваи стали полноправным американским штатом, день этот был немедленно провозглашен официальным праздником. В День Камехамехи ежегодно происходит торжественная церемония облачения Великого в многочисленные цветочные гирлянды, lei.

ringa the cat

2009-05-30T22:37:00.003+03:00

У нас завелся новый pet. Примерно месяц назад к нам приблудилась кошка с большим круглым пятном на боку - потому мы и прозвали ее Ringa, от слова "ring" ("круг"). Несколько раз она оставалась ночевать. Потом вдруг появилась с элегантным ошейником, телефонным номером и розовым колокольчиком [на ошейнике]. Регулярно приходит подкрепиться - мы теперь даже кошачьи консервы стали покупать. Кошка еще молодая, любит поиграть. Но что нас несколько тревожит, так это ее интерес к птицам. Однажды она поймала колибри, многократно охотилась на воробьиных птенцов. Сегодня утром во дворе нашел останки чижика - похоже, тоже свидетельство встречи с когтями Ринги. Пытаемся ей втемяшить что к малым птахам в этом доме так же хорошо относятся, и что консервированная рыба и курица (хмм, тоже ведь птица!) должны вполне удовлетворять ее энергетические потребности. Наверное, ей инстинктивно нравится собственно процесс [охота], и не обязательно достигнутый результат?!

hawaiian duckie race

2009-05-24T23:49:00.001+03:00

Хочется тепла (теплой погоды), а его нет и нет, и потому все чаще вспоминаются Гаваи (там все время тепло!).

Прошлая наша поездка туда совпала по времени с проведением ежегодной гонки резиновых утят. За пять долларов можно "адаптировать" утенка, которому будет присвоен уникальный номер. Адаптационная (и рекламная) компания начинается за несколько недель до мероприятия. В конце марта, в субботний полдень, несколько огромных ящиков с резиновыми спортсменами выгружаются в воду городского канала, и возбужденные зрители напряженно следят за тем какой-же утенок первым пересечет финишную черту в двухстах метрах от места старта. "Приемные родители" победителя получают приз, а все вырученные деньги идут в фонд благотворительного общества помогающего больным церебральным параличем.

presidents day

2009-02-16T20:43:00.003+02:00

Сегодня в Америке день выходной, не повсеместно, но у многих. Страна отмечает дни рождения двух президентов - первого по счету, и шестнадцатого. Джордж Вашингтон, один из отцов-основателей Соединенных Штатов, родился 22-го февраля 1732 года, и пятьдесят семь лет спустя стал первым президентом вновь провозглашенного государства. Через столетие день рождения сего почтенного гражданина - Washington's Day - стал отмечаться во всех штатах (тогда их было меньше, чем сейчас).

Абрахам Линкольн родился ровно двести лет тому назад, 12-го февраля 1809 года. Под его руководством север одержал победу в гражданской войне и в стране было покончено с рабством. Во многих штатах в феврале стали отмечать дни рождения двух президентов. В 1971 году праздник был унифицирован и стал отмечаться в третий понедельник второго месяца. Официальное название по-прежнему ссылается на первого президента, но большинство американцев называет этот день Presidents' Day.

1234567890

2009-02-14T01:41:00.005+02:00

Внутри компьютерной операционной системы Unix/Linux время (текущее/изменения файла/etc.) хранится в виде числа секунд прошедших с момента пришествия нового 1970-го года в Лондон, столицу Объединенного Королевства. Совсем недавно системные часы досчитали до "круглой" даты - 1234567890 секунд с момента "сотворения мира".

$ TZ=Europe/Riga date -d "Feb 14 01:31:30 2009" +%s
  1234567890

С чем вас всех я и поздравляю!

season's greetings

2008-12-31T20:15:00.000+02:00

*** Best Wishes for the New Year! ***

weather

2008-12-15T05:33:00.004+02:00

У нас тут тоже холодно стало. Брррр... В воскресной газете была статья про пожары в городских парках, и там буквально было сказано что "в этом году было три (3) жарких трех-дневных периода, когда температура поднималась выше 30 градусов по Цельсию - в июне, затем в сентябре и ноябре." And that's about it. Девять действительно жарких дней в году! Кто кому будет завидовать теперь?! На фотографиях - осенние краски (что тоже не особо свойственно здешнему пейзажу) в Россе, небольшом городке в двадцати минутах езды от Сан Франциско.

lake chabot

2008-11-22T15:28:00.000+02:00

Меньше двух недель тому как ездили в столицу, в посольство, оставить отпечатки указательных пальцев, в надежде получить новые европейские паспорта. Померзли там изрядно - ртутный столбик с градуировкой Фаренгейта останавливался на отметке +47 и дальше карабкаться намерений не изъявлял. В виде компенсации за перенесенные лишения в следущие же по возвращение выходные северокалифорнийский климат приподнес приятный сюрприз. На протяжение нескольких дней дневная температура поднималась до +80 (в более понятных единицах это эквивалентно двадцатипяти градусам тепла), и практически без ветра! В воскресенье пересекли залив (на машине), добрались до озера Chabot, позагарали и на каяках покатались. В середине ноября! А в Риге - снег...

yet another scholar

2008-06-24T23:40:00.000+03:00

Общий знакомый посетил наш город. Приезжал чему-то учиться, впитывал знания с утра и до позднего вечера, и посмотреть на достопримечательности смог только сегодня. В такой ситуации раздумывать долго не приходится - разве можно побывать в Сан-Франциско и не "отметиться" подле знаменитого моста?!

middle school

2008-06-12T20:56:00.000+03:00

Вчера Vards Uzvards Jr. завершил обучение в средней (middle, или junior high) школе. Порадовал родителей отличными оценками, почучил похвальный лист за примерное посещение (ни одного пропуска за три года) и грамоту за особые успехи в английском и истории.

Выяснилось интересное правило - кисточка на четырехугольной шляпе в начале церемонии должна свисать с левой стороны, и только после торжественного вручения свидетельства об окончании школы и директорского рукопожатия может быть перевешена на правую сторону.

4 bucks/gallon

2008-05-18T23:35:00.005+03:00

То, что неминуемо должно было случиться, случилось вчера. Впервые залил в бак четырехдолларовый бензин. На придорожных заправочных станциях цифры выше $4 (за галлон) попадались уже с конца апреля, когда мы ездили в Half Moon Bay глазеть на старинные машины (включая паровые), тракторы и самолеты - Pacific Coast Dream Machines 2008. Но в Сан-Франциско самый дешевый ("regular") бензин все еще оставался ниже заветной черты, $3.999. До вчерашнего дня, увы. Меньше чем за пять лет бензин подорожал в два раза. При этом "официальная" инфляция составляет что-то порядка 3% в год. Как разобраться в этой математике?!

junk mail

2008-05-10T17:45:00.003+03:00

В апреле собирал всю приходящую бумажную почту, и потом с весами в руках подвел итоги. Всего почтальоны доставили почти четыре килограмма макулатуры, из которых нормальная корреспонденция и журналы составили менее 30%. При этом все банковские выписки мы получаем через Интернет, но бумажные послания продолжают приходить довольно регулярно. Все остальное - реклама (львиная доля), призывы пожертвовать деньги благотворительным организациям, заключить договоры страхования и подписаться на кредитные карточки. Из последних самые настойчивые нынче - представители American Express. Их печатную продукцию я почти всю отправляю назад, в предоплаченных конвертах. Со следующего понедельника каждое такое отправление будет стоить получателю 42 цента (новый тариф вступает в силу). Может быть, поугомонятся?!

daylight saving time

2008-03-14T23:21:00.001+02:00

В воскресенье мы совершенно неожиданно для себя обнаружили, что страна перешла на летнее время. Раньше это происходило недели на три позже, но вот уже второй год как лето (сезон сбережения дневного света, по крайней мере) в приказном порядке удлиннилось на два месяца. "Прошла весна, настало лето. Спасибо партии за это." Помните такую присказку?! Теперь по утрам приходится подниматься затемно, но зато в конце дня довольно долго светло.

Карапузику первый "летний" день запомнился еще и тем, что он впервые собственноручно водил машину. Для первого раза получалось вполне сносно. Правда, когда-то Jaunvards и на картинге погонять успел. Но настоящие права он сможет получить еще не скоро, в шестнадцать, а то и в восемнадцать лет (было дело, в газете читал, что в Калифорнии минимальный водительский возраст собирались увеличить на пару лет).

railroad relicts

2008-02-16T23:06:00.002+02:00

В детстве я застал паровозную эпоху, самое ее окончание. В рижском вагонном депо временами можно было встретить некогда извергавших пар, но тогда уже попритихших железных монстров. По настоящим рельсовым путям в 70-80-е годы паровозы уже практически не ездили, и даже по детской железной дороге в Межапарке деловито сновал маленький локомотивчик с более современным приводом.

В XXI веке паровозы все же еще присутствуют, и с несколькими прекрасно сохранившимися экземплярами нам довелось встретиться лично. Во-первых - миниатютный Little Puffer в зоопарке Сан-Франциско. Далее, в 2004 году мы ездили в Fort Bragg (в нескольких часах на север, вдоль побережья), и там прокатились по Рэдвудовой дороге на наследнике Skunk Train'а, некогда получившего такое название из-за невыносимого вонизма им же производимого. А в прошлом году мы совершили краткую поездку на Ананасовом экспрессе по плантации Доула на острове Оаху (Гаваи).

Прошедшим летом в Риге я повстречался еще с один былым шедевром европейского паровозостроения. В Латвийском железнодорожном музее имеется живописный экспонат - паровоз BR-52, построенный в 1942-ом году в Германии, а затем доставшийся Советскому Союзу и переименованный в ТЭ-036. Пару-тройку лет назад стоял он черный, закопченый и неприглядный (смотрите фото), а теперь сияет свежей краской и завлекает своим нарядным видом детвору и прочих любителей механической истории.

goodbye, millennia

2008-01-21T18:03:00.002+02:00

В субботу утром отправил в последний путь старого друга, компьютер по имени MONSTER, служивший нам верой и правдой с середины 2004 года.

Персональное вычислительное устройство Millennia MAX было выпущено компанией MicronPC в середине 1999 года (в прошлом веке!!!), и первый владелец выложил за это своевременное чудо компьютерной техники порядка $1,500. Первое пятилетие компьютер влачил жалкое существование в качестве платформы для заурядной операционной системы Windows 98, но потом попал в хорошие руки.

В июле 2004-го года началась вторая молодость. Память утроилась, суммарная емкость дисковой памяти также утроилась (а позднее снова удвоилась), оригинальный блок питания и вентиляторы были заменены супер-тихими компонентами производства SilenX Corp., штатная графическая карта была заменена сперва на NVIDIA GeForce2 MX400, а потом и на NVIDIA GeForce FX5200 (последней незазорно пользоваться и сегодня). Первобытная операционная система была заменена на Windows 2000 Professional / Red Hat Enterprise Linux 3, а затем и на Windows XP Professional. В прошлом году древний CRT монитор был замещен 19-дюймовой плоской панелью.

Но, как известно, даже утюги выходят из строя, и наш верный слуга достиг своего предела. Блок питания приказал долго жить, да и замена была уже готова, и потому наш старый друг - вычищенный пылесосом напоследок - отправился в последний путь в об'ятиях добрых ангелов от Computer Recycling Corp. Fare well!

merry christmas

2007-12-25T19:54:00.000+02:00

Сегодня был первый в декабре выходной день когда мне не пришлось заниматься компьютерными проблемами, а удалось просто спокойно пройтись под открытым небом, без всякой спешки поглазеть по сторонам и подышать свежим зимним воздухом. Центр садового и прочих искусств в городке Росс как нельзя лучше подходит для подобных прогулок. Даже пожарные машины по другую сторону дороги притаились тихонько, и не пытаются нарушать тишину своими сиренами. Только перезревшая хурма изредка плюхнется на землю, да колибри просвистит озабоченно, перелетая от цветка к цветку.

Merry Christmas & Priecigus ziemassvetkus!

birds, mice & predators

2007-12-23T15:52:00.000+02:00

Сперва в нашем дворе появились самые заурядные воробьи. Мы начали покупать специально для них пшено. Поголовье воробьиное стало увеличиваться, вскоре одной пачки пшена стало недостаточно ... дальше-больше ... теперь мы закупаем птичий корм десятикилограммовыми пакетами.

За воробьями потянулись и прочие пичуги - чижики, синицы, варблеры. А потом появились и мелкие млекопитающие - полевые мыши. Пары грызунов расселились в разных закоулках двора и начали потихоньку таскать зерно из-под птичьих кормушек.

Мышами заинтересовались соседские коты, и на протяжение довольно долгого времени добровольно поддерживали экологическое равновесие, регулируя мышиное поголовье. На птиц они тоже иногда косились, но дальше косых взглядов дело не пошло.

И вот заехали новые соседи, с большой собакой. Потом еще одни. Хозяева котов стали опасаться выпускать своих питомцев наружу, и в нашей экосистеме случился временный перекос - мыши абсолютно утратили всякий страх, стали кормиться прямо из птичей кормушки и стремительно плодить потомство. В дом соваться они не пробовали, но мы все-таки начали волноваться.

До мышеловок дело не дошло. Природа сама позаботилась о восстановлении баланса. Откуда-то стал прилетать востроногий ястреб, терроризировать воробьев и ловить мышей. Наша миниатюрная экосистема снова пришла во временное равновесие.

Credits: all photos - sparrowsmama's

prime meridian

2007-10-20T07:03:00.000+03:00

В последний свой проезд через Лондон первым в список запланированных к осмотру достопримечательностей поставил нулевой меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию. Давно хотелось побывать в месте, откуда начинается отсчет временных зон, и где можно одновременно находиться одной ногой в западном, другой - в восточном полушариях.

После получасовой прогулки по городу и столь же продолжительной поездки на поезде оказался в районе, который на протяжение столетий оставался средне-отдаленным предместьем, а потому и представлял собой удачное место для расположения королевской обсерватории, основанной здесь в 1675 году. "Все могут короли", поучала нас Алла Борисовна, но английские монархи, хоть и правили огромной империей, все же денежки на ветер бросать не любили. При подписании указа о постройке обсерватории, Чарльз II не забыл упомянуть о своем предпочтении уложить проектные расходы в 500 фунтов стерлингов. Современные премудрости project management'а английским архитекторам и строителям последней четверти XVII века были неведомы, но, тем не менее, пожелание монарха было принято во внимание, и изначальная смета была превышена всего на двадцать фунтов, т.е. каких-то 4% (четыре процента!).

Красный металлический шар, четко просматриваемый на двух фотографиях - действующий и по сей день сигнал точного времени. Каждый день, в 12:55, он поднимается вверх до середины мачты, затем в 12:58 взбирается на вершину, к флюгеру, и точно в час пополудни обрушивается к нижней отметке. Почему это происходит не в полдень? Такова уж традиция, поскольку два столетия тому назад в полдень королевский астроном был всецело занят наблюдением прохождения солнца через локальный меридиан.

fleet week

2007-10-07T23:05:00.000+03:00

Летом в городском муниципалитете на полном серьезе обсуждали возможность запрета полетов синекрылых Blue Angels над заливом и городом во время ежегодного праздника, Недели военного флота (Fleet Week). Кто-то приводил доводы о небезопасности таких полетов (в начале года где-то на восточном побережье один из самолетов эскадрильи разбился во время выступления, и это был уже не первый подобный случай) и нервных срывах у ветеранов войн и беженцев из зон военных конфликтов. С другой стороны напирали на патриотизм и необходимость воспитания чувства гордости за вооруженные силы страны. Страсти накалялись довольно сильно, но все споры ни к каким изменениям не привели, и Голубые Ангелы вновь три дня - в пятницу, и в последующие выходные - с ревом носились над городом, выписывая в небе фигуры высшего пилотажа и приводя в восторг многочисленных зрителей, расположившихся вдоль всей северной оконечности города.

Мы же провели почти весь день сперва в долгой очереди, а потом на борту ракетного фрегата USS Vandegrift. Да еще Junior на берегу в импровизированном военном городке на перекладине поподтягивался, и за всякое автоматическое оружие подержался.

guitartown

2007-10-04T18:28:00.000+03:00

Когда Medus с Карапузиком проезжали через Лондон пять лет назад, по всему центру города были расставлены пластиковые коровы, умело искаженные и весело разукрашенные местными художниками. Затем и в Сан-Франциско проходило подобное мероприятие, но здесь под роспись пошли сердца самых разных фасонов (www.heartsinsf.com - об этом я уже упоминал, было дело).

Этим летом фирма Gibson предложила английским художникам для артистических экспериментов гигантские фиберглассовые гитары. Затем известные музыканты вкрапили на готовые изделия свои автографы, и теперь (в ноябре) означенные произведения современного искусства будут аукционированы, а выручка направится на счета трех благотворительных организаций. Хотите узнать подробности и/или принять участие в аукционе? Посетите www.londonguitartown.com

mori point

2007-09-30T22:25:00.000+03:00

В минувшую субботу выдалась славная погода. Поехали взглянуть на мыс имени семейства Мори (Mori Point), на южной оконечности городка Пасифика (Pacifica). Побродили, подышали свежим воздухом, погрелись (и даже слегка загорели) под жарким сентябрьским солнцем.

В течение двадцати лет прежние владельцы пытались протолкнуть проекты строительства огромного кондоминиума, отеля, и даже казино. Жители Пасифики всякий раз дружно выступали супротив всех проектов, и в 2000-ом году, когда земля была выставлена на продажу, Попечительный совет публичных земель (Trust for Public Land) выкупил все 105 акров и присоединил их к Golden Gate National Recreation Area (GGNRA).

mission accomplished

2007-08-05T23:33:00.000+03:00

Вчера состоялось последнее занятие курса "Human Factors and Team Dynamics". Наша маленькая команда - Team V, на снимке - презентовала отчет о своем семинедельном проекте и успешно сдала заключительный экзамен. Большое спасибо всем, кто словом и делом помогал мне грызть гранит науки! Вместе с этим курсом для меня завершилась и вся учебная программа Project Management. Двадцать пять месяцев от начала до конца ... и по-прежнему никакой уверенности в том, хочу ли я этим делом заниматься.

pearl harbor

2007-06-30T20:06:00.000+03:00

Гавайские (изначально - Сандвичевы) острова получили статус Американской Территории в 1900 году. Уже с 1908 года на острове Оаху, вокруг Гонолулу, началось строительство защитных сооружений. За тридцать с лишним лет вдоль всей береговой линии было возведено множество артукреплений, созданы подземные командные пункты, военные аэродромы, и даже дислоцировано несколько радиолокационных установок.

Весной 1940 года американский Тихоокеанский флот переместился из Калифорнии на Гаваи, в самую защищенную в мире бухту. Американцы были готовы противостоять атаке флота любого воинственного соседа, и всякая попытка бомбардировать Гонолулу с моря, или же высадиться на берег, была бы жестоко пресечена. Но никто до конца не верил в возможность неожиданного и мощного удара с воздуха, а именно это и случилось в восемь часов утра 7-го декабря 1941 года.

Две волны пикирующих бомбардировщиков с символом восходящего солнца на крыльях сперва превратили в хлам практически все боевые самолеты на американских аэродромах (там больше всего опасались саботажа со стороны гавайцев японского происхождения, каковые составляли до 40% населения, и потому самолеты были выстроены прямо на летных полях, для удобства охранения). Затем японские бомбардировщики и торпедоносцы обрушили свой смертоносный груз на линейные корабли Тихоокеанского флота, попарно пришвартованные у Battleship Row, и прочие крейсеры, миноносцы, тральщики, etc., встречающие утро выходного дня в самой надежно защищенной бухте под названием Жемчужная. Уже к десяти часам утра подавляющее большиство боевых единиц флота было уничтожено, или сильно повреждено, и Соединенные Штаты Америки оказались вовлеченными во Вторую Мировую войну.

...

Waikiki, HI

2007-06-11T07:20:00.000+03:00

Когда речь заходит о Вайкики, то первым делом упоминаются пляж, пальмы и доски для серфинга. Вылезши из прикатившего нас из аэропорта в гостиницу такси, мы первым делом увидели обещанные пальмы, ... американский средний танк и боевой вертолет "Кобра". Потом еще обнаружилась и здоровенная пушка почти столетней давности. Прямо под нашими окнами располагался Fort De Russy, некогда защищавший Гонолулу от угрозы вражеских флотов, а теперь выступающий в роли музея американской армии. Понятное дело, туда мы сразу же и отправились, даже на пляж не заходя. Junior был в полном восторге от всемозможных винтовок, карабинов и автоматов (пушки аналогичной конструкции и в Сан-Франциско увидеть можно, так что эта часть экспозиции ему была не в диковинку), и в последующие дни ходил в музей еще несколько раз.

До пляжа мы все-таки добрались, в тихоокеанскую воду окунулись. Теплая там вода, сплошное удовольствие, не то что у нас! Эх, когда в Соединенные Штаты переезжали, нужно было о Гаваях задуматься, а то мы только и рассуждали что про Нью-Йорк, да Калифорнию.

sonoma mission

2007-06-04T09:45:00.000+03:00

Наша первая попытка посетить самую северную из калифорнийских миссий обернулась конфузом. Во второй раз мы не промахнулись - добрались до Сономы, и в самом центре городка обнаружили то что искали - миссию San Francisco Solano de Sonoma.

Заложена миссия была в 1823 году, отчасти с целью воспрепятствовать дальнейшему продвижению русских из форта Росс на юг. Это была единственная миссия, основанная после отъединения Мексики от Испании, и просуществовала она в таковом статусе совсем недолго, всего одиннадцать лет. Вскоре после этого оригинальное строение было разрушено, затем отстроено вновь, в качестве обычной церкви. Каковая в 1906 году снова заметно пострадала во время землетрясения (бревенчатая православная церковь в форте Росс тоже полуобвалилась по такому случаю), но опять была восстановлена в 1911-13, и уже в 1926-ом выкуплена газетчиком Херстом и подарена штату Калифорния. Теперь здесь музей, часть Sonoma State Historic Park.

big birthday

2007-05-27T21:15:00.000+03:00

Сегодня знаменитому мосту "Золотые ворота" (Golden Gate Bridge) исполнилось семьдесят лет! В 1987 году, в ознаменование полувекового юбилея, автомобильное движение было временно приостановлено, и 300000 пешеходов воспользовались уникальной возможностью прогуляться по проезжей части моста. Сегодня же погода была абсолютно отвратительная, и мы [не знаю как другие] ограничились лишь созерцанием почтенного сооружения на компьютерных экранах.

hipahipa!

2007-05-23T07:38:00.000+03:00

Еще за несколько недель до поездки на Гаваии решил провести предварительное ознакомление с тамошними прохладительными напитками, и знакомство начал со своего любимого напитка. Kona Brewing - самая большая на островах, но не единственная пивоваренная компания. Производит с пол-дюжины сортов пива, добавляя в свое варево гавайский кофе одноименного сорта ("Kona"), страстоцвет (passion fruit) и прочие экзотические ингредиенты. С каждой потребленной бутылкой обогащаешь и свой словарный запас, заучивая написанное на крышечке гавайское словечко: aloha = "sveiki", hipahipa = "cheers", mahalo = "спасибо". Очень практично. Гавайская письменность весьма незамысловата - в языке всего тринадцать букв, включая пять гласных, но зато над последними может использоваться знак долготы, точно как и в латышском!

maggini warehouse

2007-02-11T07:55:00.000+02:00

Как оказалось, всякий раз приходя в офис для совершения своего скромного трудового подвига, я невольно соприкасаюсь с историей профсоюзного движения в Америке. Кирпичное здание по адресу 128 King Street было построено как оптовый склад в 1913 году. Двадцать лет спустя оно оказалось неодушевленным свидетелем столкновения бастующих портовых грузчиков с городской полицией, обеспечивавшей безопасность штрейкбрехеров и разгружаемых ими товаров в самый разгар многомесячной стачки.

Двумя днями позже, в кровавый четверг 5-го июля 1934 года, полиция открыла огонь по забастовщикам, убив двоих и ранив еще три десятка человек. Через десять дней весь Сан-Франциско был охвачен всеобщей забастовкой, и менее чем через месяц портовые рабочие добились своего - шестичасового рабочего дня (вместо 16-ти), пятидневной рабочей недели, 25% повышения почасовой оплаты труда и подписания коллективного договора, защищающего права работников портов всего западного побережья.

wii

2007-02-09T07:51:00.000+02:00

Давным-давно, в середине ноября прошлого года, компания Nintendo выпустила новую телевизионную игровую приставку, Wii. Желающих купить игрушку - тьма, самих же приставок в магазинах практически нет до сих пор. Если хочешь купить, то сперва надо выяснить в какой день они будут продаваться в конкретном магазине. Потом в день "X" нужно приехать задолго до открытия, померзнуть несколько часов в очереди (зима на дворе!), и тогда ... возможно ... если повезет, станешь счастливым обладателем одной из 18 (или 30, к примеру) приставок поступающих в продажу в этот день. Но желающих много, игровых консолей мало, и можно недоспать и замерзнуть совершенно зазря. Что и случилось с нами при первой попытке. Во второй раз проснулись в 4 (четыре!) часа утра, оделись в самую теплую одежду, взяли кресла и термос с горячим чаем, и отправились в ближайший Target. Вскоре после семи утра вышли работники магазина и раздали очередникам специальные билетики. Нам достался номер 33, а всего в то утро счастливчиков набралось примерно с сотню. После этого пришлось еще дождаться открытия магазина (в 8:00) и затем отстоять небольшую очередь уже внутри, перед прилавком. Очередь, билетики - все это ужасно напомнило советские времена. А мы то думали: Капитализм!

queen mary 2

2007-02-05T09:34:00.000+02:00

В воскресенье в Сан-Франциско пришел самый большой в мире океанский лайнер, Queen Mary 2. На борту - пятнадцать ресторанов, пять бассейнов, театр и даже собственный планетарий! Владелец этого монстра - британская компания Cunard, та самая что и Titanic в начале прошлого века отгрохала.

portable music

2007-02-03T11:41:00.000+02:00

Когда наш курс разъезжался по домам по окончании института, мой однофамилец Юра вез с собой в Туру два огромных чемодана, заполненных магнитофонными лентами с самыми популярными в то время записями. Для наслаждения этими сокровищами прилагался довольно увесистый магнитофон, за которым мы с ним вместе специально ездили в Питер. (Помню, я давал самую настоящую взятку продавцу. Почему я? Наверное, ростом был повыше.)

Двадцать лет спустя все Юрины сокровища, вся фонотека поместилась бы на один iPod. Наверное еще и для пары-тройки фильмов место бы осталось?! Крохотулька iPod shuffle с двумя сотнями песен по размеру едва больше пуговицы (юбилейного рубля). Раньше для перевозки фонотеки нужна была тележка и/или сильные руки. Теперь надо просто быть внимательным и не забывать опустошать карманы джинсов перед отправкой последних в стирку.

Что мы сейчас слушаем: Nouvelle Vague и, конечно же, The Confessions Tour Мадонны.

blood buddies

2006-12-24T23:29:00.000+02:00

У меня зазвонил телефон. Снова звонили со станции переливания крови, приглашали до конца года посетить их, обещали билет в кино (обычно таковой обходится долларов в 12-15). Сказал, что обдумаю это предложение. На следующий день почта доставила представленную открытку. Когда она попала на глаза JaunVards'у, тот хмыкнул и прокомментировал: "Blood Buddies! That's the best way to spread AIDS!"

dream house

2006-12-14T22:57:00.000+02:00

Пришла "зима" (какая ни на есть, но все равно зима), похолодало, и мы купили новый масляный обогреватель. Проработал он несколько дней, и вдруг, неожиданно, пробки электрические повыбило. Да не те, что в квартире, а следующие, в уличном щите. Пришлось в домоуправление звонить, электрика вызывать. Пришел тот вскоре, предохранитель заменил, но калорифер мы поостереглись включать, решили выждать пару дней. В субботу, когда уже порядком стемнело, оказия повторилась еще раз. На этот раз электрика пришлось ждать намного дольше, и потому мы сидели все вместе под единственной работающей лампочкой и строили из конструктора Lego "американскую мечту", а именно - дом. Выстроили настоящего красавца двухэтажного. Э-эх ...

Через три дня электричество пропало снова. На этот раз - во время работы микроволновки. И тут мы вспомнили, что это чудо кухонной техники было включено и во время двух предыдущих инцидентов. Пришлось за подобное коварство отключить последнюю от электрической сети. Сегодня утром занялся выяснением, когда же мы ее купили. Оказалось, случилось это ровно пять лет тому назад. День в день! То есть все возможные гарантийные сроки закончились вчера! :-(

november

2006-11-12T04:22:00.000+02:00

Зима на подходе, солнце садится рано (недавно часы на час перевели, с летнего времени на обычное), а сегодня еще и облака понанесло, оттого небо выглядело совершенно потрясающе!

cannery row

2006-11-09T09:19:00.000+02:00

В последние октябрьские выходные съездили в Кармэл, и там же рядом посетили Monterey Bay Aquarium. Располагается последний на Консервнорядской улице, где пол-века назад находились с десяток заводиков, упаковывавших в банки вылавливаемых по соседству сардин. В те времена улица называлась иначе, но в 1945 году стала известной всему читающему миру как Cannery Row с подачи Джона Стейнбека. Позднее, через 13 лет после выхода книги в свет, улица была соответственно переименована. (Кстати, на сервере ПолкаКниг.Ру имеется вполне сносный перевод на русский язык.)

Правильнее всего было прочитать повесть перед поездкой, но я поступил прямо наоборот, и начал чтение лишь по приезде домой. Книжка очень живая, смешная и грустная одновременно. Запомнился следующий абзац, в котором речь идет об одном из главных героев:

Док вспомнил, что уже отвечал на этот вопрос Хэйзела раз десять. Но у Дока была привычка с которой он не мог распрощаться. Когда кто-либо задавал вопрос, Док считал что спрашивающий заинтересован в получении ответа. Сам Док поступал именно так. Он никогда не спрашивал если не интересовался ответом, и не мог представить себе существование другого человеческого ума который бы работал иначе. Но Хэйзел любил самый разговор и наловчился вести его нескончаемо; задавал вопросы так, что за ответом всегда мог последовать новый вопрос, и потому беседа могла продолжаться бесконечно.

Сдается мне, что такое-же (как у Дока) свойство есть и у меня ;-)
А аквариумные обитатели - вот они!

santa rosa

2006-10-26T08:50:00.000+03:00

Испанские, а позднее и мексиканские, миссионеры во времена давно минувшие (в XVIII-XIX веках) поступательно двигались вдоль побережья Тихого океана на север, по пути следования закладывая миссии, вокруг которых затем разрастались поселения. На современной территории штата Калифорния таковых насчитывается двадцать одна. В субботу мы решили отправиться в самую северную из них, San Francisco de Solano. Утром пробежал глазами по парочке web-сайтов, ознакомился с картой графства Sonoma, зарядили батарейки для фотоаппаратов и отправились в путь, в городок Santa Rosa.

На карте местоположения миссии мне обнаружить не удалось, и, приехав на место, мы первым делом зашли в исторический музей и поинтересовались в каком направлении нужно двигаться. Удивительно, но первая встреченная нами работница музея удивилась вопросу ("А миссия то ваша где будет?") и даже позвала на помощь коллегу. Затем они уже вместе стали разъяснять, что миссия находится совсем и не здесь, а в городке Sonoma ... Вот так конфуз вышел! Решили отложить посещение исторического памятника до другого раза, а вместо этого пройтись по местному скульптурно-художественному маршруту, благо что тут же нам был выдан соответствующий буклет с указаниями направлений движения и прочими пояснениями.

По всему городу - на площадях, улицах, в банках и магазинах - стоят многочисленные статуи рисованного персонажа по имени Charlie Brown. 55 статуй были раскрашены местными художниками и установлены в прошлом году в ознаменование 55-летней годовщины с момента появления на свет популярной серии комиксов Peanuts, автором которой был художник Чарльз Шульц, большую часть жизни проведший в Санта Розе.

Количество кукольных статуй впечатляет, но еще больше там всевозможных живописных скамеек, разрисованных молодыми художниками, участниками проекта ArtStart. На одной лавочке из тех что встретились на нашем пути был запечатлен, по-видимому, самый известный из жителей города, Лютер Бёрбанк.

Родившийся в Массачусетсе, ученый и натуралист - американский Мичурин, и даже лучше! - провел здесь последние пол-века своей плодотворной жизни. Бёрбанк вывел более ста сортов слив (в том числе и бескосточковую), кактус без колючек (чтобы скотине в пустынных районах было чем кормиться), огромную цидонию (мы подобрали один упавший плод - размером с крупный апельсин), гвоздику, меняющую цвет лепестков в течение дня, и множество других плодоносных и декоративных растений. Музей уже закрылся, когда мы туда притопали, но по саду побродить тоже было интересно.

1st month is over

2006-10-16T05:03:00.000+03:00

(sparrowsmama's photo)

Как стремительно летит время! В минувшую среду начался мой второй месяц на новой работе. Нельзя сказать что я сижу и считаю минуты, часы, дни и т.д. Совсем наоборот, наслаждаюсь свободой от всепоглощающих обязанностей следить за многочисленными пользовательскими персональными компьютерами, совершенствую свои навыки в работе с сетевыми маршрутизаторами (мудреный эквивалент краткого понятия "router") и разбираюсь с особенностями новых версий серверных операционных систем (теперь это RHEL4 и его брат-близнец CentOS; увы, Solaris10 установлен только на одном из домашних компьютеров ... который не включался уже месяца три).

Microsoft'овские обновления теперь устанавливаю только на домашние компьютеры, да на свой новый лаптоп. Последний не совсем уж и новый, купленный на аукционе ThinkPad T23. После тщательного изучения портативных компьютеров - хороший лаптоп может быть любого цвета, пока он остается черным и имеет всего три цветных буквы на крышке: IBM - пришел к неутешительному выводу что моим критериям не соответствует ни одна современная модель производства Lenovo, и даже предшествовавшие им "оригинальные" IBM'овские начиная с T30, у которых вперые появился touch pad, каковой я из-за врожденной криволапости просто не перевариваю. Старенький, да удаленький - с тремя мышиными кнопками, серийным портом, встроенным модемом, архаическим floppy-диском и клавиатурой, которая будет работать как новая и шесть лет спустя! - компьютер точно соответствует моим требованиям, и не оказал обременительного влияния на домашний бюджет.

sunset ... at pacifica fishing pier

2006-09-18T07:26:00.000+03:00

Вечером собирался малость поработать, но вместо этого [под руководством дражайшей половины] отправился наблюдать заход солнца в Пасифике (Pacifica). В прошлые годы мы довольно часто ездили на юг по 1-ой дороге, но после весенних оползней проезд был закрыт на несколько месяцев, нужно было пробираться в обход, по узко-извилистой 92-ой, и потому мы старались избегать этого направления. Сегодня же вспомнили, что ремонт закончился раньше срока, и теперь можно беспрепятственно мчаться до Залива полумесяца (Half Moon Bay). Здесь было бы уместным упомянуть, что проезд до Пасифики за все эти месяцы не закрывался ни на день ... но мы туда не ездили, nevertheless ... Вечер выдался на удивление теплым, но солнце закатилось настолько стремительно, что удалось сделать всего несколько снимков.

coastal cleanup day

2006-09-17T01:12:00.000+03:00

В выходные дни мы обычно завтракаем около одиннадцати, так как головы от подушек отрываем [некоторые из нас] не раньше десяти утра. Субботний день 16-Sep-2006 начался необычно - в 8:45 мы были уже на пляже, получали снаряжение в виде резиновых перчаток и пакетов для мусора. С 9:00 до полудня в Калифорнии проходил ежегодный День очистки побережья. Проводится это мероприятие с 1985 года, а в 1993 году было даже записано в книгу Guinness World Records как собравшее рекордное количество добровольцев - более 50-ти тысяч!

Боевого задора нам хватило на два часа. Втроем собрали более десяти килограммов мусора (четыре мешка), самыми значительными находками оказались водяной насос и ржавые плоскогубцы. Также освободили городской пляж от двух сотен окурков, нескольких десятков пивных крышек, пригоршни гвоздей, многочисленных стеклянных осколков, проволок, обломков одноразовой посуды и прочего упаковочного материала. Слегка устали, но остались горды своим вкладом в хорошее общее дело. На память получили открытки от Калифорнийской береговой комиссии (www.coastal.ca.gov).

beer @ tempest

2006-09-06T21:59:00.000+03:00

Итак, свершилось! В прошедшую пятницу в последний раз съездил в Санта-Клару, потом в офисе выступил с небольшой прощальной речью, получил открытку с теплыми пожеланиями и завершил свой последний официальный рабочий день в близлежащем пивопитейном заведении под названием "Tempest" (мне этот скромный бар нравится постоянно имеющимся в наличии элем Fat Tire и появляющимся, исчезающим и появляющимся вновь Hemp Ale, приготовленным с использованием семян конопли).

После выходных зашел сдать ключи, пропуск, мобильный телефон и прочие компьютерные причиндалы. Вместо предполагавшегося краткого визита получилась пятичасовая экскурсия по полкам с документацией и подвальному складу оборудования. Но когда все осталось позади, наконец-то вздохнул с облегчением. Уффф! До следующего понедельника я абсолютно свободен!!!

toyo radiator & go-kart

2006-08-20T23:56:00.000+03:00

У служащего нам верой и правдой автомобиля прохудился радиатор, потому пришлось поставить его на прикол и срочно заняться поиском запчасти на замену вышедшей из строя. Раньше я даже не был вполне уверен, как правильно звучит название - Honda Civic LX или EX. Теперь полное заклинание записано в моей записной книжке, и я его применял несколько раз довольно успешно.

Позвонил в San Francisco Honda, со знанием дела ответил на первый коварный вопрос, зачитав вышеупомянутое словосочетание, но тут же был поставлен в тупик следующим вопросом: "А какой радиатор вам нужен - Toyo или Denso?" К такому усложнению ситуации я был абсолютно не подготовлен, потому начал говорить сбивчиво, и предложил задать мне какой-нибудь другой вопрос, попроще. "К радиатору крепится пластмассовый вентилятор. Сколько у него лопастей?"

На этом мне пришлось разговор временно закончить, и отправиться с фонариком разглядывать внутренности нашего железного коня. Насчитав ровно четыре лопасти, перезвонил дилеру и доложил свои дополнителные сведения. На что тот вполне уверенно отреагировал утверждением "Значит это Toyo!" и спустя еще несколько секунд ошарашил меня совершенно невероятной ценой в 400+ (четыреста, с хвостиком) долларов за вожделенную алюминиево-пластмассовую железяку.

Позднее в тот же день я зашел в Kragen. Описал свою проблему, опять ловко ответил на первый вопрос, но снова был поставлен в тупик следующим: "А скольки-рядный у вас радиатор?" На это я предложил ответ на вопрос о количестве лопастей на вентиляторе, но мне со снисходительной улыбкой сообщили о том, что сие сведение здесь абсолютно неуместно. Попытался ввернуть слово "Toyo", но снова никакого впечатления на собеседника не произвел. Ушел с распечатанной спецификацией какого-то абстрактного радиатора и телефоном продавца, но абсолютно без уверенности в своем намерении продолжать с ним обсуждение своей проблемы...

Закончилась эта эпопея покупкой оригинального радиатора Toyo за совершенно баснословную цену. Когда позднее прохудившаяся часть была демонтирована, мне удалось удостовериться, что приобрел абсолютно то что и требовалось, и теперь я вновь уверен в том, что Honda Civic LX 1995-го года выпуска (4-дверная, с автоматической коробкой передач - это все важные части словесного портрета нашей машины) готова проехать очередную сотню североамериканских дорожных миль!

Продолжу автомобильную тему. Карапузик наш непостижимым образом прознал, что где-то в окрестностях Сан-Франциско можно покататься на картинге (на английском эта крохотная гоночная машина называется "go-kart"; не путать с "go-cart", ходунком, в котором малыши учатся ходить). Оказалось, что совсем неподалеку, в Бурлингейме, имеется крытый картодром, где за вполне умеренную плату любой жаждущий водитель старше 12-ти лет может сесть за руль настоящего самодвижущегося средства с двигателем внутреннего сгорания. В субботнее утро мы туда и отправились. В первый раз новичок должен прослушать небольшой учебный курс, Junior Driving School, получить (действительные только здесь) водительские права, и тогда уже может садиться за руль. Специальный костюм, шлем и собственно картинг - необходимые причиндалы выдаются на месте, так что все построено довольно удобно и необременительно. После обязательных инструктажей и пробных заездов Карапузик проехал 25 кругов по трассе Yokohama, занял четвертое (золотая середина!) место, обошелся без каких-либо телесных повреждений и остался исключительно доволен. Теперь копит деньги на следующую поездку :-)

system administrator appreciation day

2006-07-28T23:53:00.000+03:00

Последняя пятница июля - День системного администратора. Коллеги, поздравляю! Для несведущих, тех кто понятия не имеет чем же я занимаюсь в свободное от безделия время: пояснения можно найти на сайтах sysadminday.com (Eng), или sysadminday.ru (Rus).

watercolors, summer-2006

2006-07-14T09:20:00.000+03:00

Предыдущий отчет о наших учебных успехах был обнародован пять месяцев тому как, и потому я чувствую себя вправе (обязанным!) оповестить вас о текущем состоянии дел. Учебное лето-2006 в полном разгаре, можно даже сказать, приближается к своему пику (хотя, календарное лето подступило только лишь к середине, потому позже могут появиться поправки, но загадывать вперед, понятное дело, трудно).

Medus: Продолжает совершенствовать свои художественные навыки. Летний сезон совпал по времени с осваиванием акварельных красок и природными зарисовками на свежем воздухе. Иногда Junior сопровождает маму, а однажды они и меня с собой взяли! В тот раз сессия происходила на южном берегу пролива Золотые ворота, поблизости от мыса Land's End. Пока начинающие художники своими каляками-маляками запечатлевали красоты простирающихся перед ними превосходных видов на пролив, одноименный мост и южный берег графства Marin, я сновал по окрестностям с фотоаппаратом. Junior сперва сопровождал меня, но потом притомился, отстал, вернулся к группе художников ... получил в руки кисть и краски, и тоже взялся за рисование. Его творение для истории не сохранилось, но Medus'овы зарисовки должны появиться в этой подборке.

Vard Uzvards Sr.: Результаты моих фото-брожений приведены выше. Мне самому больше всего нравятся фотография спускающейся к краю земли лестницы и ветка черной акации, снятая на фоне [кажущегося огромным] стручка с плодами этого же дерева. Быть свидетелем тренировочной посадки вертолета Coast Guards тоже выпадает не каждому!

В свободное от прогулок время я продолжаю регулярно посещать порядком опостылевшее место работы, раз в неделю по вечерам хожу слушать очередной учебный курс, "Project Planning & Control", и занимаюсь бесконечной шлифовкой своего resume. В минувший понедельник сдавал промежуточный экзамен, но еще предстоят три занятия, финальный проект и заключительный экзамен. Другими словами, у меня все по-прежнему...

saving lives

2006-06-21T08:08:00.000+03:00

У меня зазвонил телефон. Случилось это в прошлую пятницу, на работе. Звонили со станции переливания крови, напомнили что в последний раз принимали мою кровушку уже почти три месяца назад, и поинтересовались, не настроен ли я вновь повторить свой маленький подвиг. "У нас просто катастрофическая ситуация! Операции откладываются из-за нехватки крови. Я знаю, что вы обычно донорствуете на работе, но может быть на этот раз могли бы посетить нашу станцию, которая будет открыта даже в воскресенье ... please-please-please ..."

Как откажешь в такой ситуации?! В выходной поехал, в очередной раз рассказал где находится страна с загадочным названием Latvia, заверил медработников, что вирус коровьего бешенства из Англии туда не завозили, и распрощался с полулитром того, что обращалось по моей кровеносной системе (хотел использовать слово "вена", или "артерия", но не смог выбрать наиболее подходящее). В качестве утешительного приза получил майку "Save Lives" гигантского размера.

Medus сегодня тоже занималась спасением жизни, но не человеческой, а птичьей. Воробей-птенец залетел через открытую дверь в комнату, а потом никак не мог разобраться с оконным стеклом и выбраться на волю. За что был взят в руки и осторожно вынесен наружу. Смотрите всю историю в картинках!

the passage

2006-06-17T08:44:00.000+03:00

В конце 50-х годов по/над Embarcadero была построена монстровидная двухъярусная автомагистраль, высоченной стеной отгородившая северную часть города от залива. Во время землетрясения 1989 года сооружение было повреждено, и через пять лет демонтировано ко всеобщему удовольствию. Теперь здесь снуют отреставрированные трамваи маршрута "F" и прогуливается отдыхающая публика, любующаяся видом на залив и диковинные творения артистического воображения, вроде пары Инь-Ян, или тетивы Купидона.

Сегодня состоялось торжественное открытие еще одного шедевра современного монументального искусства - парной скульптурной группы, изготовленной из старых шестеренок, цепей и прочего металлолома. Вчера же днем у 14-го причала было довольно безлюдно, я обозревал железных монстров, и размышлял о их явно выраженной растерянности. Что ищут они здесь? Вечером, сидя перед компьютером и рассматривая фотографии, нашел разгадку. Несомненно, они разыскивают своего скакуна, оказавшегося далеко-далеко от Сан-Франциско. Пасется на аризонских просторах ... Через полгода пришельцы покинут набережную, и может тогда их пути пересекутся?

gearybasovskaya

2006-06-16T06:46:00.000+03:00

Отправился к нотариусу, бумагу заверять. Имя нотариуса - Лариса, работает она в офисе у Эллы, нашего страхового агента. Контора располагается неподалеку от парикмахерской, куда я раз в месяц наведываюсь (мастера тоже Эллой зовут). Еще в нескольких кварталах находится зубоврачебный кабинет, где Нина время от времени занимается тем что осталось от моих зубов. Имен продавщиц в продуктовых магазинах я не знаю, но сделать предположение несложно, взглянув на вывеску - "Елисеевский", к примеру, или "Торгсин". Все эти заведения находятся либо неподалеку, либо непосредственно на бульваре, в народе именуемом Гирибасовская.

Официальное название - Geary Boulevard. Бульвар пересекает весь город, от Market Street на востоке и практически до самого Тихого океана на западе. В западной своей части Гирибасовская образует стержень района Richmond, населенного преимущественно китайцами и русскими. Оттого тутошние богомолитвенные заведения носят явно выраженную этническую "окраску". Одно из самых заметных - Собор Скорбящинской иконы Божией Матери, самый вместительный храм Русской Православной Церкви за границей (здесь, видимо, подразумевается "за границей России"). В Скорбящинском храме почивают нетленные останки великого праведника РПЦЗ XX века архиепископа Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, который почитается как в России, так и [в] диаспоре. (Последнее предложение дословно перепечатал из местной газеты "Взгляд", выходящей на русском языке. Все не могут решить, как правильно себя назвать - "Vzglyad" или "Viewpoint" - и потому сослаться на интернет-издание никак не получается.)

Какое отношение кинотеатр "Александрия" ко всему вышесказанному имеет? Никакого, просто тоже находится на бульваре Geary, и удачно в объектив попал.

where's george

2006-06-09T23:44:00.001+03:00

Сегодня в мои руки попала очередная (третья) однодолларовая купюра с пометкой "Enter series & serial # at www.WheresGeorge.com". Ввел год запуска в обращение, серийный номер и почтовый индекс, попал на страничку, отслеживающую путешествия первого президента. Купюра была помечена в феврале прошлого года в Чикаго. Увы, за все прошедшие с тех пор почти пятьсот дней никто не удосужился зарегистрировать местонахождение денежного знака, поэтому точный маршрут отследить невозможно. Тем не менее, за это время Джордж пропутешествовал 1,849 миль, что в среднем составило менее четырех миль в день. Вот так неспешно деньги перемещаются по стране.

ocean beach

2006-05-26T07:36:00.000+03:00

В начале мая выдалось теплое, солнечное воскресенье, и мы провели час-полтора на городском пляже. Junior копал очередную яму. Medus одновременно наблюдала землеройный процесс и чаек, занятых своими неотложными птичьими делами. А я бродил босиком по горяченному песку, стараясь высмотреть глубокий смысл, зашифрованный безвестными художниками в разномастных graffiti, и пытаясь запечатлеть гигантский южнокорейский контейнеровоз, заходящий с грузом дешевых китайских товаров (предмет вожделения рядового американского потребителя) в пролив Золотые ворота. Тем временем солнце неостановимо делало свое черное дело, и вскоре я обнаружил, что от соприкосновения с обжигающим песком заработал ожоги больших пальцев на обеих ногах. А ближе к вечеру выснилось, что и сверху моим ступням (как же правильно называется часть ноги, противоположная той, которая непосредственно соприкасается с землей, или стелькой в башмаках?) досталось ничуть не меньше. В последующую неделю приходилось послабее шнурки затягивать, а вечерами щеголять по комнате на гусеподобных (и цветом, и распухшей своей формой) ножищах. Сейчас вот сижу и пострадавший слой кожи отслаиваю. В детстве мне такое занятие нравилось, а теперь слегка настораживает. Видать, правы те, кто более тщательно защищает себя от коварного калифорнийского солнца!

vehicle registration renewal

2006-05-13T23:14:00.000+03:00

Из DMV прислали уведомление о том, что пора вновь платить ежегодную регистрационную плату (vehicle registration renewal), каковая складывается из:


registration fee	$40
license fee	$26
weight fee	$0
special plate fee	$0
county/district fee	$10
owner responsibility fee	$0

Цифры слегка изменяются каждый год. Счастливые обладатели тяжелых SUV имеют удовольствие наблюдать отличную от нуля добавку в третьей строке. За умеренную ежегодную плату в 15-50 долларов можно заказать specialty license plate - с Йосемитским пейзажем, хвостовым китовьим плавником, патриотической или олимпийской символикой - выбрав один из восьми вариантов (часть платы пойдет в соответствующий фонд, а не на покупку новых навороченных дрындулетов для дорожной полиции, как это бывает в других местах). Добавив еще 25-40 долларов можно выбрать и саму надпись. Я так и не смог решить, какая надпись была бы наиболее уместна - "UZVARDS", "KUNGS" или "KRIEVS", а Medus наверняка стала бы настаивать на "KUNDZE" - и потому наша заслуженная Honda Civic продолжает ездить со стандартным семизначным цифро-буквенным номером.

Что означает последняя строка - owner responsibility fee - понятия не имею. Возможно, это плата в случае запланированного неиспользования автомашины. То есть, если ты знаешь, что в последующие двенадцать месяцев машиной пользоваться не будешь, но позднее продолжишь эксплуатацию своего четырехколесного друга, можно закрепить за собой это право за какие-то $29.

kodomo no hi

2006-05-05T22:23:00.000+03:00

Перемещаясь по Гирибасовской, бросил взгляд на перпендикулярную улицу и обнаружил забавные разноцветные флажки, терзаемые ветром. В этом районе помимо русских обитает довольно много выходцев из стран Азии, потому я сперва подумал про китайцев. Но оказалось, что это японские "koinobori". Сегодня, 5-го мая, в Японии отмечался День детей. По такому случаю жители Страны Восходящего Солнца вывешивают большие и маленькие флаги, раскрашенные под рыбок "koi" (для именования которых в большинстве других языков используется слово "карп"), по числу детей в доме. Детки, растите здоровыми и сильными!

spring fundraisers

2006-04-29T23:19:00.000+03:00

В былые годы, когда JaunVards учился еще в начальной школе, каждую весну происходило мероприятие под названием "Spring Fling". Главная цель - сбор финансовых средств (fundraiser) на следующий учебный год. Действо - простое, до безобразия:

Дети покупают билеты (по 25 центов) для участия в состязаниях на точность и ловкость, там зарабатывают билетики другого вида, и уже за эти, не продающиеся, но выигрываемые, билеты получают призы. Взрослые развлекаются по-своему - главным образом, едят. Но еду эту тоже готовят родители-добровольцы. То есть кто-то привносит свой труд, а кто-то - деньги в оплату этого труда.

Два года подряд Medus раскрашивала детские лица, за что мелюзге тоже приходилось расплачиваться, все теми же билетиками. А еще в это время происходил аукцион (silent auction), на котором разыгрывались книги, разнообразные художественные изделия, алкогольные напитки (на месте распивать нельзя!), подарочные сертификаты, билеты на выставки и концерты, а также прочая нужно-ненужная всячина, пожертвованная как самими родителями, так и разными компаниями и организациями. За один такой день Lakeshore Elementary School в прошлом году собрала 20 (двадцать!) тысяч долларов. Правда, предварительная подготовка длилась больше месяца, но усилия того стоили.

Теперь "студент" наш в средней школе (Aptos Middle School, где учатся всего три года, с 6 по 8 класс; раньше эта стадия называлась "junior high school"), и здесь акцент переносится на посильное участие самих школьников. Гвоздь программы - помывка машин, параллельно с которой происходит распродажа пожертвованных книг, музыкальных и видео записей, а также компьютерных игр и домашней выпечки. Финансовый результат оказался значительно скромнее - немного не дотянули до $3,000. Половину этой суммы выручили за мытье автомобилей (рекомендованная величина пожертвования - десять долларов), $880 принесли книги и пластинки, плюс плата за кофе, печенье и прочие кулинарные изыски. Отпрыск сперва принимать участие не хотел, но, оказавшись на месте, запросто "отстоял" двухчасовую смену, и потом очень собой гордился. Директриса тоже принимала весьма активное участие, в том числе и в помывке нашей машины (фотография не публикуется из этических соображений). Вспомните свои школьные годы. Вряд ли кто-то сможет уличить руководителей советской образовательной системы в подобном поведении!

3 bucks/gallon

2006-04-22T22:25:00.000+03:00

Цены на бензин в Сан-Франциско снова перевалили через отметку в 3 доллара за галлон. В первый раз с подобной цифирью мы встретились в конце марта прошлого года, в деревне Shoshone. Туда мы приехали из Лас-Вегаса, и это была наша последняя заправка перед пересечением Долины Смерти. Следующая подобная точка находилась в нескольких часах езды, и потому логика рассуждений владельца тамошнего заведения была вполне понятна. Спустя полгода и в Сан-Франциско цены на бензин доползли до такого же уровня, но вакханалия продолжалась всего несколько недель, и к новогодним праздникам галлон горючего вновь стоил порядка $2.20. В пятницу в газете появились упоминания о новом всплеске цен, а вот сегодня довелось увидеть новые ценники собственными глазами. Да если бы только увидеть! Кошельку тоже слегка досталось. Хорошо что машина наша не особо прожорливая! Хоть ей и исполнится 11 лет в этом году, но 32 мили на галлоне обычного (regular) бензина она по-прежнему пробегает. Чем далеко не каждый новый американский автомобиль сможет владельца своего порадовать. Но зато сегодня обошлось без дождя! ;-)

free rides day

2006-04-18T22:39:00.000+03:00

18 апреля 1906 года в Сан-Франциско случилось самое сильное за всю историю города землетрясение, затем последовал пожар, масштабы которого шестикратно превзошли знаменитый лондонский пожар 1666 года. Короче говоря, сто лет назад жителям Сан-Франциско трудно было позавидовать.

В ознаменование столетнего юбилея тех грустных событий сегодня в центре города проходили всевозможные празднования и народные гуляния. Первым в череде мероприятий было собрание местных политиков, свидетелей землетрясения (одиннадцать человек, все в возрасте за сто лет!), любителей истории и прочих зевак у Lotta's Fountain на Market около 4 часов утра. Все поднялись в такую рань чтобы в 05:12 отметить минутой молчания память погибших и поглазеть на последовавший вскоре парад пожарных. Признаюсь, я на такой героический поступок не решился. Проснувшиеся спозаранку смогли воспользоваться услугами MUNI, обслуживавшей пассажиров (сегодня, с 3 утра и до 3 часов ночи) совершенно бесплатно, то есть даром. Для справки: в обычные дни проезд на городском трамвае, автобусе или троллейбусе стоит $1.50 ($0.50 для детей, студентов и пожилых людей). С одним билетом можно ездить полтора часа и сделать одну пересадку. "Одна пересадка" - это официальное ограничение, на практике же зачастую можно сменить транспортное средство два-три раза.

blackhawk

2006-04-15T23:59:00.000+03:00

Дождь продолжает идти, но, независимо от погодных условий, подавляющее большинство американских жителей должны до пятнадцатого апреля подать ежегодную налоговую декларацию. В этом году критическая дата выпала на субботу, и потому чиновники IRS сжалились (скорее всего, не над рядовыми своими согражданами, а главным образом над почтовыми служащими, поскольку традиционно многие отделения USPS 15-го апреля работают до полуночи) и соизволили растянуть обычный срок еще на два дня, до конца грядущего понедельника. Тем не менее, вчера в очереди на почте практически все теребили в руках корешки Registered Mail с надписанными адресами федеральной и налоговой службы штата - каждому приходится подавать как минимум два отчета. Я, правда, был там по другому поводу, а свои бумаги успешно отправил дней десять тому как. И потому сегодня с чистой душой мог заниматься чем угодно!

Авто-выставки здесь проходят не всегда под открытым небом, т.е. не обязательно зависят от прихотей природы, и сегодня мы отправились в автомобильный музей в городке Danville. Доехали до Blackhawk Road, с нее свернули на Blackhawk Plaza Circle, там припарковали свою заурядную машину и, побродив немного в поисках указателя, разыскали вход в Blackhawk Museum.

Каких только сокровищ там нет! На двух довольно просторных этажах расположились девяносто красавиц, от парового экипажа конца XIX века и до шикарных "Роллс-Ройсов" второй половины века двадцатого. Некоторые из представленных авто были выпущены в количестве всего 3-5-50 единиц. На каких-то из них ездили известные актеры, индийские принцы, спортсмены и прочие американские миллиардеры. На спортивной Audi доктор Геббельс собственнолично рулил по британским дорогам. Практически все экспонаты содержатся в "рабочем" состоянии и участвуют в разных пробегах и смотрах. Руками трогать, правда, их не разрешают, да это ведь нам не в новинку - в рижском моторном музее правила такие же ;-)

pacific coast dream machines

2006-04-13T07:44:00.000+03:00

Дождь продолжает идти, местами начинаются оползни. По этой причине Первая дорога перекрыта в двух местах - на севере, неподалеку от поворота на Bolinas, и на юге, в районе Devil's Slide (во втором случае поговаривают о том, что движение возобновится лишь спустя несколько месяцев). Фермеры, кто в прошлые годы благодарили небеса за каждую лишнюю каплю влаги, с грустью глядят на залитые водой поля. Предупреждают о неизбежном повышении цен на сельхозпродукцию позднее, когда придет пора собирать намного более скромный чем обычно урожай.

30-го апреля намечалась ежегодная выставка "Pacific Coast Dream Machines", которую мы планировали посетить. Но уже объявлено, что мероприятие не состоится, так как поле аэропорта в Half Moon Bay невозможно размякло от непрекращающихся осадков. Остается только рассматривать фотографии двухгодичной давности.

bon air

2006-04-10T05:37:00.000+03:00

Дождь продолжает идти, по-видимому апрель тоже ознаменуется каким-нибудь гаденьким рекордом. Из-за дождя утром трудно просыпаться, будильника совершенно не слышно, и оттого мы время от времени просыпаем сигнал подъема. Сегодняшнее утро не стало исключением, и после поспешного завтрака мы вдвоем (JaunVards и я) были выставлены из дома с указанием не опоздать на занятия по управлению голосом и дикцией, новый курс, последовавший за упражнениями в произнесении монологов (не спутана ли последовательность занятий?!). Без происшествий домчались до Кентфилда, студент отправился на урок, а шофер его вернулся на милю-другую назад, в Ларкспур, чтобы сфотографировать ржавых железных рыб, обступивших большущую металлическую женщину, устроившуюся на отдых на подъезде к торговому центру Bon Air. Ваятель - местный художник по имени Dennis Patton, о чем уведомляют небольшие таблички, в художественном беспорядке натыканные вдоль газона.

March, 2006

2006-04-08T11:45:00.001+03:00

Март, первый весенний месяц, остался позади. Запомнился он как месяц латания всевозможных дыр во всех достойных упоминания программах и операционных системах. Началась заплаточная чехарда непосредственно первого марта, когда компания Apple выпустила свой первый в текущем году набор для штопки под названием Security Update 2006-001. Не скажу что это стало неожиданностью. Скорее наоборот, компьютерная общественность с нетерпением ожидала подобной реакции на находку, обнародованную немецким компьютерным гением по имени Michael Lehn аж 21-го февраля. Apple пыжилась довольно долго, но, как выяснилось, заплатку выпустила не особо хорошо и заплатывающую (ладно хоть дальше брешь не расширили!). Оттого менее чем через две недели разродилась очередным детищем, под названием Security Update 2006-002. При этом что-то там даже и поломалось, хотя поломка случилась косметического характера, да и затронула не всех пользователей, а всего лишь передовой авангард, пользователей OSX Tiger. Для каковых горемык еще через три дня была опубликована версия 1.1 все той же самой заплатки.

Масла в огонь не преминул подлить и всеми горячо любимый рэдмондский монстр, который исхитрился озадачить латанием своих творений не только верных сторонников, пользователей операционной системы Windows XP, Service Pack 1, но и все тех же горемычных макинтошников. Как же супостату удалось добиться такого всепобеждающего успеха? Очень просто, путем срочной заделки нескольких пробоин почти во всех версиях Microsoft Office, включая v.X и 2004 for Mac. Список уже достаточно внушительный. Но это лишь его середина!!!

Компания Adobe, поглотившая недавно Macromedia, пополнила не только прилавок и пользовательскую базу, но попутно и озаботила себя проблемой починки вновь приобретенного хозяйства. Всем пользователям программных приставок для проигрывания роликов Flash и Shockwave было настоятельно посоветовано обновить означенные программки. При этом попутно выяснилось, что во многих версиях Windows проигрыватель Flash присутствует по-умолчанию, и потому наложение предложеной заплаты очень-таки желательно. О чем Microsoft своих поклонников даже специальным образом уведомил. Ясное дело, напасть не миновала и пользователей OS X, а впридачу и Linux & Solaris. Чтобы никому обидно не было!

Пока разбирался со всем вышеперечисленным, подумалось мне, что компания RealNetworks давно критических обновлений не предлагала. И что же вы думаете? 22-го марта и тамошние программные писаки решили не оставаться в стороне и внести свою лепту. Все, у кого имеется программа Real Player (для Windows, OS X или Linux) приглашаются на раздачу заплат. Точнее, за новыми, латанными версиями. В тот же день и про проблемы с sendmail было объявлено, но эта новость задела только самонапыщенных пользователей Linux'а и Solaris'a, да и то не всех. Потому за невесть какой сюрприз принята и не была. Здесь уместно упомянуть про то, что в середине месяца появилась серия обновлений для Red Hat Enterprise Linux (порядка сотни пакетов), но это все только во имя устранения совершенно безвредных ошибок, и потому, как дело несрочное, упоминания собственно и не заслуживало.

После недели раздумий Microsoft все же решил не оставаться в тени, и выпустил очередное предупреждение о вновь обнаруженной уязвимости в программе Internet Explorer, но противоядие обещал приготовить ко второму вторнику апреля, потому в последнюю неделю месяца стало немного поспокойнее. (Что немедленно учуяли наш новый файловый сервер в городе Санта-Клара и соседский маршрутизатор в Сан-Франциско - соответственно "отвалился" один из сетевых интерфейсов и "ослабла" память - и потому никакого отдыха не получилось.)

А в это время за окном с редкими перерывами моросил дождь. Обычно в марте с неба капает в течение не более десяти дней. Рекордным выдался 1904 год, когда всего неделя выдалась без осадков. В этом году рекорд был, увы, побит - дождило 25 дней из 31.

junior sport

2006-03-17T23:11:00.000+02:00

(sparrowsmama's photo)

Детеныш наш, хотя все еще относится к категории pre-teen, порой по вредности своей не уступает самому настоящему подростку. Два года назад, когда он учился в четвертом классе, мы ездили вместе на все школьные мероприятия. Теперь же он в большинстве случаев склоняет нас, родителей, к не-участию. Правда, в среду Junior милостиво согласился на присутствие семейного фотографа на первых в его жизни состязаниях по легкой атлетике (смотрите сотворенный Medus фоторепортаж и читайте письменный отчет). Наверное, страшновато было, в первый-то раз?!

roof rat

2006-03-14T19:22:00.000+02:00

Похоже, что у птичьей столовой появился новый завсегдатай, небольшая серая крыса. Medus первой ее заметила, а вчера утром и мой черед настал. Что птахи наши дворовые, что грызун невесть откуда взявшийся - все смотрят друг на друга с опаской, зерно хватают по очереди. При этом каждый старается спину свою не демонстрировать, все время сохраняя конкурента в поле зрения. Когда крыса становится на задние лапки, то так напоминает нашего незабвенного хомяка! Особенно когда длинного хвоста не видно. Теперь, правда, не совсем понятно, радоваться ее появлению, или же пора проявить озабоченность. С одной стороны, она должна покончить со слизняками, поедающими цветы. Но, в то же время, стоит опасаться проникновения крысы (или ее возможного потомства) в дом, или под его основание. Что не сулит ничего особо замечательного. Возможно ли мирное сосуществование дворовых воробьев, крыс, соседских котов и людей? Поживем - увидим.

snow day @ parkmerced

2006-03-11T23:58:00.000+02:00

Главное событие дня в нашей деревухе тоже было связано со снегом. Не со вчерашним коварным градом, а с самым настоящим, искусственным снегом. У Villas Parkmerced в очередной раз поменялся владелец, и по такому случаю были устроены народные гуляния, с бесплатной раздачей безалкогольных напитков и легких закусок, катаниями на всевозможных двуконных повозках и безлошадных экипажах, аттракционами для малышни и снежками для "спортсменов" всех возрастов. Накануне вечером снегом покидаться как следует не удалось. Но зато сегодня уж душу отвели на славу!

crossing the bridge

2006-03-11T22:51:00.000+02:00

Утром отправились с JaunVards'ом в Кентфилд, шустро домчались до моста Golden Gate ... и сразу же по въезде попали в колоссальную пробку. На мосту скорость ограничена 45 милями в час, потому обычно приходится посматривать на спидометр, и то и дело на тормоз нажимать. Сегодня же машины двигались со средней скоростью в десять раз меньшей. Пешеходы нас обгоняли, не говоря уже о велосипедистах. А за мостом все три ряда дружно сворачивали направо, и далее плелись через Sausalito в колонне "по одному". Пока снова выбрались на 101-ую дорогу, прошел почти час.

Ближе к полудню, возвращаясь домой, видели хаотическое скопление машин на все еще закрытом участке дороги. Добравшись до компьютера, рассмотрели фотографии с места происшествия. Оказывается, еще ночью случилась серьезная авария (две женщины погибли), и последующие одиннадцать часов дорожная полиция и медики разбирались с 28-ю машинами, их водителями и пассажирами. Вот что вчерашний град натворил!

hail, almost snow!!!

2006-03-11T05:30:00.001+02:00

10 марта 2006 года, в семь часов вечера, в Сан-Франциско случился злющий град. Я как раз топал с трамвайной остановки к дому, когда начали сверкать молнии, сопровождаемые сперва далекими, а потом все более близкими раскатами грома. И вдруг с неба посыпалось, да еще и как больно, по оттопыренным ушам и вполне конкретно намечающейся лысине. Град величиной с крупный горох! Пришлось голову рюкзаком прикрывать. А Medus успела даже парочку миниатюрных снеговиков слепить, прямо на пороге.

my.yahoo.com == RSS newsreader

2006-03-06T09:42:00.000+02:00

Чтобы быть в курсе последних новостей, совсем необязательно ежедневно заходить на все интересующие тебя странички. При этом нет необходимости и в заведении специального RSS-клиента. Вполне достаточно средств, которые предоставляет My Yahoo! (а значит это все будет безотказно работать не только под Видоусом, но также и под любым другим Солярисом/Линуксом ... что для большинства совершенно не актуально ;-)).

Вдобавок к стандартным источникам - вроде всемирных новостей от Associated Press, курсов акций и погодных прогнозов - каждый пользователь может добавлять и ссылки на интересующие его блоги. Признаюсь, сделать полноценную ссылку на LiveJournal с первой попытки мне не удалось. Но ссылки на странички, размещенные на Blogger'е, и на фотографии с Flickr.com, добавляются довольно просто.

rainy season

2006-03-05T23:37:00.001+02:00

Калифорнийский климат относится к средиземноморскому типу, что встречается на нашей планете не особо часто - на юго-западной оконечности африканского континента, на западном побережьи Чили и Австралии, на тихоокеанском берегу Калифорнии и (естественно!) вокруг Средиземного моря. Самая общая характеристика - умеренная зима и сухое лето. Осадки выпадают главным образом в виде дождя, не снега. Дождливый сезон обычно продолжается с ноября по февраль, когда моросит в среднем десять дней в течение месяца.

Каждое правило характеризуется многочисленными исключениями. Климат в окрестностях Сан-Франциско - это сплошные исключения, становящиеся правилом. В конце прошлого года жаркие дни индейского лета, традиционно приходящиеся на 20-ые числа октября, случились во второй половине ноября. В 2002 году с зимними дождями было покончено уже к середине января, когда я вернулся из Риги. Вот бы было так же и сейчас ... так нет, льет и льет, с небольшими лишь перерывами. Но приближение весны все-таки чувствуется. Да, обратите внимание на березы, сфотографированные сегодня и ровно два месяца назад. Тогда, в начале января, все еще желтые листья на ветру колыхались, а сейчас уже новая зелень проглядывает. Потепление, пусть и не глобальное, неизбежно!!!

olympus

2006-02-23T05:31:00.000+02:00

В далекие школьные годы первым моим фотоаппаратом была "Смена-15M" (или я путаю цифры из названия с теми, что были указаны на ценнике - 15 рублей?). Затем какое-то время снимал маминым "ФЭД-3". Отправляясь за море, решил что на месте куплю что-то поновее. Вскоре обзавелся Olympus'овской "мыльницей" LT Zoom 105 с выдвигающимся объективом, каковой и пользовался до весны 2002 года. На смену ей пришла незамысловатая двухмегапикселная камера D-510 Zoom с 3-кратным оптическим увеличением, служащая вполне исправно и поныне. Оба эти фотоаппарата очень похожи - и габаритами, и оптикой. Одним из заметных недостатков второго является явный избыток синего цвета на снимках, но это свойственно почти всем простым цифровым камерам (за исключением изделий Sony, в которых насильственно увеличено присутствие зеленого). Спустя еще два года на eBay'е была куплена очередная камера по имени Olympus, по прозванию C-750 Ultra Zoom. Тех самых мегапикселов в ней в два раза больше, а объектив позволяет приблизить объект съемки почти в десять раз. Нижеследующие четыре снимка были сделаны в разное время, но практически с одного и того же места. Последний из них - с почти максимальным приближением!


			`{olympus}`

Еще я долгое время присматривался к разным фото-штативам, читал обзоры про Manfrotto и Bogen, облизывался и примерялся ... да все было жалко выложить несколько сот $$$ за малопонятное приспособление. Бесплодным раздумьям пришел конец совсем недавно, когда на глаза попался простенький треножник Sunpak/Quintaray QSX 7001 DX. Цена в 40 долларов сразу же показалась очень разумной. Тем более что одновременно разрешилась головоломка с выбором *правильной* шарнирной головки. Теперь пытаюсь панорамы собирать!

uss pampanito

2006-02-22T08:51:00.000+02:00

В понедельник был выходной, и мы отправились осматривать подводную лодку USS Pampanito, пришвартованную у 45-го причала. Построенная в 1943 году, воевавшая с японцами подводка совершила шесть походов, потопив шесть транспортов и повредив еще четыре. Боевая служба продолжалась сравнительно недолго, и закончилась с окончанием войны. Когда я впервые увидел метелку, прикрученную к мачте, то подумал что она там осталась с Halloween'а. Но оказалось, что таким образом моряки украшали свою лодку, возвращаясь в родную гавань с победой ("Clean Sweep").

+4

2006-02-16T18:58:00.001+02:00

Утром проснулся, выглянул в окно ... и ужаснулся. С точки зрения нашего градусника (и мы склонны доверять его мнению) на улице было всего четыре градуса выше нуля по шкале Цельсия! Десять градусов - такое случается пусть и редко, но каждый год. Однажды было плюс восемь, и тогда тоже хотелось сказать "Бррррррр.....". А сегодня вообще не хочется на улицу выходить :-(

Кроме вполне объяснимой способности указывать температуру воздуха наш заоконный градусник обладает еще двумя замечательными свойствами. Во-первых, он "двуязычен", за что и был взят в наш дом пять лет назад. Большинство его собратьев, нашедших пристанище в американских жилищах, умеют оценивать степень нагретости воздуха только по шкале Фаренгейта. Этот же способен мгновенно пересчитывать все показания и в более знакомые нам с детства Цельсии. Второе замечательное свойство не столь утилитарно - он умеет подманивать колибри. Когда крохотные птички прилетают собрать нектар с наших цветов, то они, как правило, проверяют и нарисованные на градуснике красные маки. Подозреваю, что там ни разу ничего вкусного не находилось. Хотя, кто знает, может быть мы просто не знаем всех секретов нашего термометра?!

scholars

2006-02-12T06:22:00.000+02:00

Vards Uzvards Jr.: У детеныша нашего недавно завершился зимний учебный семестр. Звучит это все совершенно странно, но так уж устроен учебный процесс в публичных школах этого мира. Никаких каникул не последовало, с понедельника уроки продолжались как и прежде. Вскоре из школьной управы прислали очередной отчет о достигнутых успехах. На протяжение первой половины шестого класса JaunVards изучал шесть предметов - Language Arts, Social Studies, Math, Science и Unified Arts, а также занимался физкультурой (каждый день!). По первым двум "принес домой" оценку B, и по всем остальным предметам - A. Занимался довольно стабильно все шесть месяцев, так что никаких сюрпризов не случилось. У меня такое впечатление, что домашнее задание он делает не каждый день. Но каждый день читает книжки, хотя иногда приходится напоминать. Два раза в неделю ходит в бассейн, еще два раза - на тхэквондо (похоже, так слово "taekwondo" пишется по-русски; недавно получил оранжевый пояс!). Танцы ушли в прошлое, но теперь по воскресеньям мы ездим в College of Marin, где отпрыск упражняется в чтении монологов. Здесь никаких заметных успехов пока нет, но и занятий прошло всего лишь пять.

Medus: Продолжает совершенствовать свои художественные навыки. Теперь в колледже учится рисовать акриловыми красками ("У масла нет будущего! Теперь все художники используют acrilic"), но продолжает рисовать и цветными карандашами. Главные объекты ее художеств - наши дворовые воробьи, которых она сперва фотографирует, а потом и запечатлевает на бумаге.

Vard Uzvards Sr. (то есть я): В субботу сдачей экзамена завершил прохождение очередного курса обучения, на этот раз по теме Quality Management. Завершил пока не окончательно - еще пару сочинений надо написать, про роль личности в истории, или что-то вроде того - но через неделю и это должно остаться позади. В последние недели начитался книг по использованию статистических методов, сочинений Деминга, прочитал кучу статей про ISO 9000, Six Sigma, Toyota Production System, etc. [Почти] избавился от дамоклова меча в виде невыполненной домашней работы ... с сочинениями теперь бы разобраться!

sloat garden center

2006-01-30T02:03:00.000+02:00

(sparrowsmama's photo)

Вчера лил дождь, на улице было противно и холодно. Сегодня небо прояснилось и снова почувствовалась весна (конец января в северной Калифорнии - это, несомненно, начало весны). Сразу же захотелось что-то рассаживать, подрезать, поливать... хотя, нет, поливать сейчас пока нет нужды. Для этого нужно сперва посетить Sloat Garden Center. Ближайший находится неподалеку, на бульваре Sloat (совпадение ли это?!), но мы ведь по-прежнему комсомольцы в душе, простых путей не ищем, и потому отправились в Kentfield, городок в графстве Marin, милях в двадцати от дома... Разноцветные цветочные горшки выглядели так соблазнительно! Но мы не поддались соблазну, и ограничились сегодня лишь небольшим розовым кустом.

А мои новые калифорнийские водительские права почтальон доставил еще в начале недели!!!

driver license

2006-01-13T23:43:00.000+02:00

В самом конце декабря, во время посещения банка, мне было [с сочувствием] указано на то, что срок действия моих водительских прав истек ровно четыре месяца назад. Что, естественно, явилось полнейшим сюрпризом. Оказалось, что возобновить права по почте уже нельзя - слишком много времени прошло! Пришлось несколько дней подряд читать [в трамвае, по дороге на работу] правила дорожного движения. И вот сегодня - в пятницу, 13-го числа - отправился в отделение DMV. Все повторилось почти как и в первый раз: заполнил длинную анкету, зачитал буквы с таблицы для проверки остроты зрения, расписался несколько раз, оттиснул большой палец правой руки, сфотографировался, и даже на 18 (половина от "нормальной" порции) вопросов ответил. Вернее, правильно ответил только на шестнадцать, но этого оказалось достаточно. Результатом явились временные права и обещание прислать пластик в течение 4-6 недель. На все-про-все ушло меньше часа! Теперь я вновь могу садиться за руль на вполне законном основании!!!

mushrooms & bear

2006-01-09T03:45:00.000+02:00

Сколько здесь живем, столько же и грибы собираем. Вернее, пытаемся собирать. Первых маслят нарезали неподалеку от Jaunvards'овой школы, в ноябре 2000-го года. Замариновали баночку, примерно 1/2 литра. Наперекор предупреждениям скептиков остались живы и вполне здоровы. После этого, в разных местах и в разное время, находили моховиков, рыжиков, сыроежек, дождевиков, несчетное количество мухоморов и прочих поганок. Даже один новый - съедобный и вкусный - гриб выяснили для себя, ежиковый. Сейчас в северной Калифорнии самый что ни на есть грибной сезон. Перед Рождеством было довольно много дождей, потом еще и потеплело, градусов до 18-20. В цветочном горшке во дворе какие-то поганки повылезли! По такому случаю мы в очередной раз совершили поездку в леса Point Reyes ... но почти ничего не привезли. Довольно много червивых маслят и сыроежек попалось, а пригодных в пищу - всего пригоршня. Пришлось в китайском магазине докупить черных грибов, и готовить их вместе (не "вместо"!) с найденными. Ну уж следующий раз должен оказаться удачнее!

В заповедник Point Reyes можно ехать по извилистой 1-ой дороге, а можно сперва поехать на север по более быстрой, 101-ой, и затем пробираться в Олему по бульвару/дороге Сэра Фрэнсиса Дрейка. На пути Сэра Фрэнсиса располагается городок по имени Росс, муниципалитет которого охраняет мраморный медведь. Сваял его Beniamino Bufano, довольно известный в наших краях скульптор итальянского происхождения. Медведь этот - достопримечательность графства Марин. Похожий медведь стоит и у винодельни Роберта Мондави в долине Напа. Большинство же творений Буфано по-прежнему "обитают" в Сан-Франциско. Но об этом - в другой раз.

nikon coolscan

2006-01-07T09:53:00.000+02:00

На работе пылился сканер, и я все собирался принести старые 35-миллиметровые пленки и отсканировать кое-какие снимки. Перед рождественскими выходными пришла в голову лучшая идея - заняться сканированием пленок дома (все равно никто устройством не пользуется!). Предполагал, что за неделю между Рождеством и Новым годом управлюсь.

"Ох, нелегкая это работа, из болота тащить бегемота", как оказалось на деле. Сначала прицелиться хорошенько надо, затем сканеру натужно попыхтеть минут пять, потом файл записать (TIFF с максимальным разрешением - более 65 мегабайтов!!! Затем еще в JPEG сконвертировать, а иначе никаких пластинок не хватит все это хранить). В каждой пленке - кадров по 20-25. Да и пленок таких ... много. Пока только с 2000-ым годом управился. Зато интересно вспомнить какими глазами я смотрел на Сан-Франциско пять лет назад ;-)

krieviski = no-pyccku

2006-01-05T08:04:00.000+02:00

SBC, местная телефонная компания, открыто хвастается языковыми навыками своих сотрудников. В последние год-полтора очень много говорят и пишут о том, что все больше рабочих мест связанных с телефонной поддержкой клиентов "уезжает" в Индию. Интересно, индусы научились уже и по-русски разговаривать, или же россияне ввязались в конкурентную борьбу?

look right ... then what?

2006-01-03T10:35:00.000+02:00

(Nuakin's photo)

Тезка вернулся из Лондона, фотографий и впечатлений привез. И мне вспомнилось, как я эти самые английские дороги преодолевал. С детства нас учили, что сперва надо посмотреть налево, а потом, дойдя до середины улицы, посмотреть направо. На уроках английского еще упоминали про левостороннее движение. И вот, в августе 1999 года, оказался я на улицах Лондона, где все движется не так как у нас. Перед тем как переходить дорогу пробежал в уме школьный урок правил дорожного движения, сделал поправку на 180 градусов, посмотрел направо, успешно дошел до середины улицы ... а дальше то что?! ... "Так, дома в такой же ситуации смотрим направо. Значит здесь надо смотреть налево!" Посмотрел налево - никого. Прежде чем сделать шаг дальше, посмотрел таки направо. И был весьма неприятно удивлен обнаружив менее чем в десятке шагов приближающийся двухэтажный автобус!!! Оказалось, что это была улица с односторонним движением, но с небольшим разделительным газончиком посередине. После этого старался перебегать через дорогу на перекрестке, строго по сигналу светофора, и по возможности в толпе прочих пешеходцев.

happy new year!

2006-01-01T11:00:00.000+02:00

В этот раз мы не досидели до полуночи у телевизора, а поехали в город посмотреть новогодний салют на Эмбаркадеро. Увы, никакие фотографии не передадут всей грандиозности ощущений... Тем не менее, поздравляю всех с наступившим новым 2006 годом!

merry christmas

2005-12-25T22:25:00.000+02:00

Каждое утро, поджидая трамвай, смотрел прямо через дорогу и думал: "Надо будет в какой-нибудь день прихватить с собой фотоаппарат и заснять это странное сооружение!" И вот пришло предрождественское утро, бессолнечное но довольно светлое, малолюдное по случаю надвигающегося праздника, сухое и безветренное. Если жители этого дома имели возможность лицезреть странного типа со штативом, наводящего свой об'ектив к ним во двор, то в их головах могли возникнуть не особо хорошие подозрения... Но результатом я доволен (учтите, что снимал метров с двадцати, а то и дальше). Merry Christmas, everybody!

sparrows' mama

2005-12-16T22:21:00.000+02:00

(sparrowsmama's photo)

В этом году (а может быть это началось еще раньше?) мы стали подкармливать воробьев во дворе. Поначалу птицы несмело подкрадывались к кормушке, постоянно озираясь и готовясь вспорхнуть при первом же сомнении. Теперь они чувствуют себя хозяевами двора, иногда заглядывают в окно, нетерпеливо стучат хвостами/клювами по стеклу, напоминая о том, что пора наполнять тарелку. Каждую неделю специально для них покупаем пачку пшена!

Иногда и другие птицы прилетают, включая хищных. Тогда воробьи прячутся по кустам, да под катушку из-под кабеля (что служит подставкой для горшков с растениями, а то и в качестве импровизированного стола), сидят тихо-тихо. Когда угроза минует, набрасываются на еду с удвоенным аппетитом. Котов соседских они тоже не особо любят.

17.12.2005: Medus обнародовала свою версию событий.

it's raining tonight...

2005-11-29T01:28:00.001+02:00

К вечеру пошел довольно сильный дождь. Пришлось даже умолять Medus чтобы приехала и забрала меня. Дожидаясь, наблюдал размытые призраки проезжающих мимо машин...

shakespeare, cozy, heart

2005-11-28T06:05:00.000+02:00

В прошлом году весь центр города был заставлен огромными сердцами. В рамках проекта "Hearts in San Francisco" местные художники изгалялись кто во что горазд. Одно из творений и нашей деревухе досталось! Сердце покрыто страницами из старинного издания Шекспира, сверху водружена вязаная шапочка. Так было в оригинале. В течение года уборы менялись - появлялись летняя шляпа (тоже вязаная), соломенная юбочка, колдовская шляпа из прутьев, теперь вот опять шапочка. Вязальщица - Adele Louise Shaw. Фотограф - ваш покорный слуга (что-то не спалось утром в День благодарения).

sunset @ sunset

2005-11-21T22:27:00.000+02:00

Пару лет назад я уже демонстрировал похожую фотографию. Это вид на Сансет с улицы Морага, между 15-ой и 16-ой авеню. Уже тогда, в 2003 году, начинались разговоры на тему изменения облика этой лестницы, хотя вид был вполне достойный, и восходящие вверх к маленькому парку ступени являли собой добротное инженерное сооружение. Окрестным же жителям хотелось большего.

На днях, проезжая на автобусе по 19-ой, кинул взгляд на Морага, и показалось мне что что-то изменилось. Вчера перед заходом солнца специально прокатился на означенное место ... и был просто поражен увиденным! Оказывается, летом мечта воплотилась в жизнь. Взгляните на остальные фотографии. Видел ли кто из вас нечто подобное?!

blood drive

2005-11-09T20:10:00.000+02:00

Вчера днем я выглядел примерно так ----->
На работе сдавали кровь. Помнится, в стародавние времена студенты (за сдачу крови разрешалось прогулять два дня) и рабочие (день к отпуску!) направлялись на подобные мероприятия плотными рядами. Первый раз я сдал кровь когда мне еще восемнадцати лет не исполнилось - не все же время на лекциях проводить! Но все это ушло в прошлое, вместе с построением социализма на отдельно взятой 1/6 части суши. Теперь времена не те, да и место тоже другое. За пинту крови говорят "Спасибо!" и выдают наклейку на грудь. В компании работают более двух тысяч человек. Можно предположить, что в нашем здании совершают свой ежедневный трудовой подвиг по крайней мере 700 человек. Каков же размах донорского движения? Не более двух процентов! То ли большинство работников то и дело ездят в Великобританию, или Мексику, или спят с представителями своего же мужского пола, с выходцами из Африки, страдают СПИДом и гемофилией, или просто слишком заняты. Пару раз интересовался - ответ примерно одинаков: "Человек десять-пятнадцать придут ... наверное". Раньше медики свой инструментарий в конференц-зале разворачивали. Теперь просто скромненький автобус припарковывается у входа на несколько часов. И скучают в нем "кровососы", поджидая редкого любителя кровопусканий. Вчера медсестрица со мной на родном языке поговорила, и иглу вколола так, что я и не почувствовал :-)

midlife crisis (?)

2005-11-07T00:35:00.000+02:00

Подумать только, что я читаю и слушаю в последнее время! Всего пара заголовков с моей книжной полки - "How Not to Get Rich" и "The Day I Turned Uncool" - вполне красноречиво-показательны. Названия пластинок заканчиваются как правило словами "Greatest Hits", а собственно записи сделаны еще в середине семидесятых годов. Bee Gees, Boney M, Eagles, Donna Summer ... вчера почта доставила долгожданную пластинку Dee D. Jackson, подарок от Medus и Jaunvards'а (он же Vards Jr.). Никакого места эксперименту! Слушаю только то что запомнилось еще в школьные (кое-что - в институтские) годы. Кстати, если кто относится к моим признаниям с пониманием, или же хочет погрузиться в атмосферу - черканите письмо, пришлю пластинку с попурри.

На flickr.com нашел фотографию дома в котором провел первых два десятка лет своей жизни - разглядываю чуть не каждый день. А началось все это совсем недавно, когда жизнь перевалила на пятый десяток (еще пара месяцев потребовались на то чтобы осознать и свыкнуться).

того

Вместо

Medus и я, вместо того чтобы бегать вокруг близлежащего озера, обходим его пешком. "Если вы проходите в день 10,000 шагов, то это равносильно посещению гимнастического зала. Можете считать себя человеком, ведущим активный образ жизни." Как хочется верить! (Кружок вокруг Lake Merced как раз и составляет порядка десяти кило-шагов.)

robert mondavi

2005-10-31T08:25:00.000+02:00

В ноябрьском номере "San Francisco" (начиная с этого номера журнал стал раза в два толще, и формат увеличился) опубликована довольно большая статья про Роберта Мондави - "The fall of the house of Mondavi" - и про то как ровно год назад одноименная компания сменила владельца(!). Получается, что случилось это вскоре после моего туда визита (который никоим образом на последующие события не повлиял, поверьте). Почему я вдруг решил отметить сей факт? Да просто-напросто чтобы свои недюжинные компьютерные навыки продемонстрировать - освоил flickr!

mission statement

2005-10-29T05:37:00.000+03:00

Not exactly the Mission Statement, а просто немного рассуждений на тему "зачем и почему". Первым делом признаюсь, что в последнее время (последние несколько лет?) большинство моих писем, посылаемых разным адресатам, содержат практически одно и то же. В некоторых случаях мне приходится переходить с русского языка в кодировке koi-8 (если вы не знаете что это означает, то это и не важно) на использование English language characters, i togda pisanina moja vigljadit primerno tak. Это занимает ненужным образом мое время, да и получателю было бы удобнее читать настоящий русский текст, а не малопонятную "шифровку".

Далее, не все мои письма доходят до адресатов. Для меня это загадка, но, видимо, борьба со спамом и автоматизированное фильтрование электронной почты входит в новую фазу. И здесь не обходится без щепок.

Самым же главным побудительным мотивом являются вполне положительные отзывы от читателей из Бостона, Нью-Йорка, Риги и Эдмонтона (список городов - в алфавитном порядке). А кроме того мне стало просто завидно, когда я посмотрел на фотографии моего тезки ... Nuakin'а. Не удивляйтесь! Если я пишу "тезка", то так оно и есть. В реальной жизни. Постараюсь добиться узнаваемости персонажей без использования настоящих имен (в кибер-пространстве мы, или где?!), тем более что круг читателей намечается небольшим. Если вдруг сомнения возникнут - пишите письма.

vards = name

2005-10-28T10:29:00.000+03:00

Решено!
Как у любого уважающего себя латыша имя у меня будет очень простое, а именно: Vards Uzvards (произносится практически так же как и пишется, "Вардс Узвардс", с протяжным "a" в обоих случаях). Если уж быть совсем точным, то над этими самыми буквами "a" должны еще стоять знаки долготы, или garumzimes. В последнем слове, в свою очередь, знак долготы - над буквой "i", вместо крохотной точечки. Как на этой вот фотографии (нет, это не я запечатлен, а автор нашего латышского гимна!)

Примечание: время публикации будет проставляться рижское (TZ=Europe/Riga), чтобы не запутаться.